Comment est cotée la difficulté d’une trace VTT ou gravel

Par Denis Reis · publié le 31 octobre 2026

Cinq façons de coter une trace

Système	Ce qui est noté	Qui note	Ce qu’il ne voit pas
Couleur FFC (vert, bleu, rouge, noir)	Quatre critères à 1 à 4 points chacun : distance, dénivelé, type de voie, technicité ; la somme donne la couleur.	Le gestionnaire du site balisé, d’après la grille fédérale.	Ton niveau : la couleur vaut pour tout le monde. Ni la météo ni l’état du sol du jour.
Indice IBP	L’effort d’un parcours, en un chiffre calculé sur le fichier GPX seul (distance, pentes, dénivelé). Plus haut, plus dur.	Un calcul automatique, le même pour tous.	Le sol et la technicité : une piste forestière et un sentier de pierres au même profil ont le même IBP.
Utagawa VTT	Une couleur comme la FFC, plus une difficulté physique et une difficulté technique de 1 à 6, l’engagement et le poussage. La note physique retient le maximum de ses critères, la note technique une moyenne du parcours.	Le site, d’après la fiche de l’auteur ; les avis des membres sont subjectifs et le disent.	Où sont les passages durs : un 4/6 technique peut tenir en une descente ou s’étaler sur 20 km.
Komoot	Facile, modéré ou difficile, d’après la durée et le dénivelé (en VTT, « difficile » dès plus de 5 h ou 1 000 m de D+), avec une mention de condition physique et de pilotage.	L’auteur de l’itinéraire, ou Komoot pour ses propres suggestions.	Le détail du terrain : « certaines portions peuvent exiger que vous poussiez » sans dire lesquelles.
Pathou	Chaque point de la trace, tous les 10 m, selon ta pratique et ton niveau : pente par type de sol, technicité S0 à S5, sentiers exposés, accès interdits ; puis un verdict (adaptée, engagée, exigeante, non adaptée) avec les kilomètres à pied.	Un calcul sur le relief des instituts nationaux et les chemins OpenStreetMap, avec une jauge de confiance.	La boue, la météo du jour, la végétation ; et un sentier que la carte ne connaît pas.

Grilles FFC : cahier technique « Classification et balisage des parcours cyclistes VTT, gravel et cyclosport » 2024. Libellés Komoot et Utagawa relevés le 31 octobre 2026 sur leurs fiches publiques.

La grille fédérale, en détail

Pour un parcours VTT balisé, chaque critère reçoit de 1 à 4 points : la distance (moins de 11 km, 11 à 20, 21 à 40, plus de 40), le dénivelé positif (moins de 100 m, 101 à 250, 251 à 600, plus de 600), le type de voie (stabilisé, piste en terre, sentier) et la technicité (aucune, premier niveau de pilotage, qualités avérées, parfaite maîtrise). De 4 à 5 points, le parcours est vert ; de 6 à 8, bleu ; de 9 à 12, rouge ; de 13 à 15, noir. Le vert et le bleu sont des parcours d’initiation et familiaux, le rouge et le noir sont réservés aux sportifs et aux experts.

Deux conséquences : un parcours de 45 km plat et roulant est déjà au moins bleu par sa seule distance, et un parcours court mais très technique peut être noir. La couleur dit le maximum du parcours, pas ce que tu en feras.

Comment lire ces cotes avant de partir

Une couleur ou un IBP élevé avec peu de sentier : c’est l’effort qui est noté. Regarde la durée pour ton niveau dans Durée d’une sortie et heure d’arrivée.
Une note technique haute : cherche où, et sur combien de kilomètres. L’échelle S0 à S5 dit ce que chaque cote demande : Un S2, c’est quoi en vrai ?
Un avis d’auteur : demande-toi qui l’a écrit. « Facile » pour un pilote de bike park n’est pas facile pour tout le monde.
Pour trancher : dépose la trace dans Pathou, qui te dit, passage par passage, ce que ton niveau en fait, et combien de temps tu passeras à pied. Les repères par niveau sont dans Trace faisable à ton niveau ?, la méthode complète dans Comment Pathou évalue la difficulté.

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