Un S2, c’est quoi en vrai ?
Un sentier S2, c’est un sentier où il faut piloter : grosses pierres et racines, sol souvent meuble, petites marches et épingles larges. En VTT, un cycliste intermédiaire y est à sa limite et un confirmé à l’aise ; en gravel, c’est la limite d’un expert. Mais sur la carte, un S2 est rarement une vraie cote VTT.
L’échelle de S0 à S5
L’échelle VTT, reprise d’une échelle allemande de sentiers (Singletrail-Skala), cote la difficulté de pilotage d’un sentier, à plat et en descente. Une cote vaut pour l’essentiel du sentier : un S1 peut avoir une ou deux marches plus dures.
| Cote | Ce qu’on y trouve |
|---|---|
| S0 | Chemin ou sentier sans obstacle, sol ferme, virages larges et pente modérée. Rien à piloter. |
| S1 | Petites racines et pierres, rigoles d’érosion, sol parfois mou, virages serrés sans épingle. Il faut être attentif, pas technique. |
| S2 | Grosses pierres et racines, sol souvent meuble, petites marches et ruptures de pente, épingles larges. Il faut savoir piloter. |
| S3 | Pierriers, grosses racines, marches hautes, épingles serrées et dévers, sol glissant. Concentration de tous les instants. |
| S4 | Très raide, éboulis, épingles très serrées qu’on passe en pivotant sur une roue. Technique de trial. |
| S5 | Très raide et encombré, éboulis et arbres en travers, sans endroit pour freiner. Une poignée de vététistes. |
D’après la définition de la clé mtb:scale sur le wiki d’OpenStreetMap. Un S6 n’est pas roulable (corde, échelle, via ferrata).
Qui roule quoi
Voici la cote que Pathou place à ta limite (difficile) : un cran en dessous, c’est à l’aise ; un cran au-dessus, très difficile ; deux crans au-dessus, inadapté.
| Pratique | Débutant | Intermédiaire | Confirmé | Expert |
|---|---|---|---|---|
| VTT | jusqu’à S1 | jusqu’à S2 | jusqu’à S3 | jusqu’à S5 |
| Gravel | S0 | jusqu’à S1 | jusqu’à S1 | jusqu’à S2 |
En route, tout ce qui n’est pas goudronné est hors de portée des pneus, quelle que soit la cote.
La pente change la cote
Le même sentier ne se pilote pas pareil à plat et dans une descente raide. Pathou compte un cran de plus quand la descente atteint 80 % du seuil de descente engagée de ton niveau (en VTT intermédiaire, à partir de 14 %), et un cran de moins pour un S2 ou plus presque à plat (moins de 5 %). En montée, il préfère la cote de montée quand elle existe (mtb:scale:uphill) : un sentier facile à descendre peut se pousser à la montée.
Ce que disent vraiment les cartes
La cote VTT est rare dans OpenStreetMap. Sur les 12 traces de référence de Pathou (786 km), relevées le 20 octobre 2026, il y a 54 km de sentier :
- 11 % portent une cote VTT ;
- 15 % portent une cote de randonnée (T1 à T6) ;
- 17 % n’ont qu’un indice : sol rocheux, sentier peu visible, revêtement noté mauvais ;
- 56 % n’ont aucune indication.
Et les 10,7 km cotés S2 par Pathou ne viennent d’aucune cote VTT : 5,8 km viennent d’une cote de randonnée T2, 4,9 km d’un indice. Quand la cote VTT manque, Pathou la déduit ainsi :
| Ce que dit la carte | Cote retenue |
|---|---|
| Cote de randonnée T1 (sentier de randonnée) | S1 |
| Cote de randonnée T2 (randonnée de montagne) | S2 |
| Cote de randonnée T3 (montagne exigeante) | S3 |
| Sol rocheux, sentier peu visible, revêtement noté très mauvais | S2 |
| Escalier | S4, et portage |
| Sentier sans aucune indication | S1 par défaut |
Une cote de randonnée décrit la marche, pas le vélo : un T2 peut être un sentier de montagne roulant ou une suite de marches. Pathou le dit dans ses points d’attention (« Technicité ≈S2 (estimée) », ou « S1 supposé » sans aucune indication), et la confiance du verdict baisse quand la cote est déduite plutôt que lue.
Avant de partir sur un S2
Une cote est posée un jour par un contributeur : un orage ou un hiver peuvent creuser un sentier, et des racines mouillées le rendent nettement plus délicat. Pour un passage signalé, regarde la photo aérienne et les photos au sol dans Pathou, et garde en tête qu’un court passage à pied se gère. À partir de quelle pente on pousse
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